第一章
垂帘听政三十年，哀家总算光荣退休。
岂料眼睛一闭一睁，竟站在了浣衣局门口。
眼前是满脸不耐的辛家人。
我成了辛家被扔进浣衣局顶罪受罚的庶女？
嫡姐姿态优雅，叹着气安慰：
“这五年，好好改造过了吧？以后记得遵守规矩，别再肖想那些不属于你的东西。”
嫡母睨着眼睛：
“接你回去已是仁至义尽，往后安分守己，莫要再连累家里。”
父亲站在马车旁，连看都懒得看我一眼，只皱眉催促：
“快些，莫耽误工夫。”
看着眼前这一张张虚伪的脸，我忽然笑了。
他们不会知道，浣衣局这五年，原主是怎么被磋磨至死的。
更不会知道，
现在这个躯壳里的灵魂，可不是唯唯诺诺的辛乔。
而是从深宫血海里走出来的大周太后。
哀家正觉这日子无趣，
拿你们练练手，正好。
01
面前的辛家府宅。
跟记忆里一样。
气派，恢宏。
我跟在辛家人身后，刚准备抬脚进去。
管事王嬷嬷就捧着一只瓷瓶迎上来，冲我身上洒。
说是去晦气。
我脚步顿了顿，没躲。
那刺鼻的液体溅在裙摆上，洇开一片深色的水渍。
比这更难堪的场面，哀家见得多了。
王嬷嬷晾着我，等着看我发作。
我没动，只是垂着眼站在那里。
倒是辛婉快步走过来，眉心微蹙：
“王嬷嬷，你这是做什么？妹妹刚回来，仔细吓着她。”
王嬷嬷这才收了手，皮笑肉不笑地退到一旁：
“老奴也是按规矩办事，大姑娘莫怪。”
辛婉转向我，满脸关切：
“小乔，别往心里去。王嬷嬷是母亲身边的老人，就爱讲究这些。快进去吧，别在风口站着。”
我抬起眼看她。
那关切底下，是藏不住的打量。
她在看什么？
看我在浣衣局这五年，有没有被磨掉最后那点硬骨头。
我没应声。
目光越过她，落在府门内走出来的人身上。
辛砚之，辛家这一代的长子，如今官居要职，深得圣心。
虽然年轻，却是辛府里真正说得上话的人。
他扫了一眼我裙摆上的水渍，又看了看王嬷嬷，眉头几不可察地皱了皱，但什么都没说，只侧身示意：
“进来吧。”
我垂下眼，跟在他身后迈进门槛。
有道是，射人先射马。
后宅生存，也是这个理儿。
不理那些聒噪的鹌鹑，只盯着领头的猎。
当年把持朝政，在朝堂上拿捏那些老狐狸，靠的也是这份通透。
但眼下，不是时候。
我在浣衣局待了五年，见惯了捧高踩低。
一个刚从脏水里爬出来的庶女，没有资格在踏进家门的头一天就喊冤叫屈。
那太假了。
能忍，才能等。
能等，才能一击**。
我收回目光，唇角弯了弯。
当年我收拾那些朝堂上翻云覆雨的老臣，哪一次不是先低头、再抬头。
如今瞧着这后宅里的小打小闹，倒真像看小孩子过家家，着实有趣。
回到府中敬茶.
父亲只抬眼看我一瞬，仿佛我是什么不值一提的东西。
嫡母更是连装都懒得装，径自跟辛婉说话，把我晾在一旁。
辛砚之看了我一眼，似乎想说什么，最终只是叹了口气：
“行了，既然回来了，以后安分待着。东厢房收拾出来了，去歇着吧。”
我刚起身，便见一个身影猛地冲过来，一把将我推回原位。
是幼子辛泽之。
他瞪着我，像看什么脏东西.
“你还有脸回来？”
“当年要不是你手脚不干净，姐姐也不会被你连累！如今还有脸坐在这里？”
蠢货一个。
被人当了枪使还不自知。
这辛家，怎么尽是些不成气候的东西？
02
我垂着眼，没有动。
便见辛婉快步过来，拉住辛泽之的衣袖：
“泽之别这样，那件事都过去了……乔乔刚回来，心里不痛快也是有的，我们要体谅。
她顿了顿，抬眼看向嫡母，声音低下去：
“只是乔乔这五年在外头，万一心里积了怨气，到时候冲撞了父亲母亲可怎么好？”
听着这话，我唇角微微弯了弯。
她倒是有点小聪明。
满口关切，还借着孝道的由头挑拨。
可惜，还是嫩了些。
我没有争辩，只是低下头，露出后颈上一道旧疤。
那是刚进浣衣局时，因为不肯认罪，被教习嬷嬷用烧红的铁签子烙的。
屋子里静了一瞬。
辛泽之指着我的手，不知不觉垂了下去。
辛婉见到众人反应，立刻换了一副神情，扑过来握住我的手：
“乔乔，都怪姐姐！当年……终究是我亏欠你！”
“罢了！都是我的错！我这就去替你翻案，说当年的事是我做的，以后不可以……”
她说着便要往外冲，被侍女死死拦住。
嫡母也红了眼眶，连声劝着“使不得”。
我冷眼看着这场闹剧。
以退为进，这招她倒是用得熟。
只可惜，演过了。
果然，父亲皱了皱眉，沉声道：
“够了。闹成这样，像什么话？”
他看向辛泽之：
“乔乔也是你的姐姐，教你的规矩都学到哪里去了？”
辛泽之梗着脖子，满脸不服。
父亲按了按眉心，倦意透出来：
“行了，都回屋去。”
他顿了顿，看向我。
那目光里，有疲惫，有一丝极淡的、几乎难以察觉的复杂。
我站起身，正要往外走，却听见父亲低声道：
“你……留一下。”
我顿住脚，回过头。
嫡母脚步顿了顿，目光在我脸上剜了一眼，扶着辛婉走了。
屋子里只剩下我和父亲。
他看着我，忽然开口：
“五年过去，你愈发像**了……”
我一怔。
原主的记忆里，生母的面孔早已模糊。
只知道是个侍妾，生我时难产去了，连副像样的棺材都没有。
父亲没再说话，只是从袖中摸出一张银票，推到我手边。
“拿着。置办些衣裳首饰。”
我捏着那张薄薄的纸，眼眶忽然有些酸。
不是为这张银票。
是为原主。
她在浣衣局熬了五年，等的不就是这句话么。
可惜，她等不到了。
我垂下眼，低声道：
“谢谢爹。”
走出门时，眼泪已经干了。
当年哀家踩着多少人的骨头走到那个位置，求的从不是谁的怜惜。
是机会。
眼下这点银钱，不过是开胃菜。
我要的，是能在这府里站住脚的地方。
03
次日，我去寻了大哥辛砚之。
在他书房门口等了半个时辰，才被唤进去。
“有事？”
他埋首在公文里，头也没抬。
我垂手站着，声音不大：
“大哥，我想进族学。”
他笔尖顿了顿，终于抬头看我。
那目光里没什么温度，只是打量。
半晌，他道：
“你？”
我知道他在想什么。
一个被送去浣衣局顶罪的庶女，能识几个字？进了族学，不过是丢辛家的脸。
我抬起眼，与他对视。
“大哥若不信，可以考我。”
他挑了挑眉，随手抽出一本册子扔过来。
“第三页，背。”
我翻开，扫了一眼，合上册子，一字不差地背完。
辛砚之的目光变了变。
那册子是辛家族中新收的典籍，冷僻得很。
原主自然背不出，但我是什么人？
当年垂帘听政，六部尚书呈上来的奏章，哪一本不是烂熟于心？
沉默了片刻。
辛砚之放下笔：
“明日去族学报到。”
我应下，转身时，听见他在身后道：
“辛乔。”
我停住脚。
“你……跟从前不一样了。”
我没有回头，只是淡淡道：
“大哥，浣衣局那五年，能把人变成任何样子。”
身后没有再传来声音。
他答应了。
族学里，辛婉见了我，笑容依旧温柔，只是眼底多了几分审视。
“妹妹来了就好。往后在学堂里，我带着你。”
我没有接话，只是寻了个角落的位置坐下。
课上，先生让点评族中新收的藏文。
辛婉抢着开口，说得天花乱坠，惹得一屋子人频频点头。
轮到我时，我只淡淡道：
“学生才疏学浅，不敢妄议。”
先生也不强求，摆了摆手让我坐下。
辛婉看了我一眼，眼底的警惕淡了几分。
散学后，她走到我身边，笑道：
“妹妹倒是知趣。这样好，以后在族里，总有你一口饭吃。”
我笑了笑，没说话。
知趣？
当年我在后宫，不知趣的那几年，****人，她大概想都想不到。
04
往后几日，**日按时去族学，按时回屋，从不出头。
辛婉渐渐放下了戒心，连辛泽之见了我，也不再横眉冷对。
直至皇家秋宴。
辛家随众入席。
刚到席位落座，就有内侍过来。
“辛二姑娘，这是淑妃娘娘让奴才送来的。娘娘说，当年多亏姑娘才保住一身宫服，今天日见着姑娘，算是一点心意。”
锦盒里是一支玉簪，成色极好。
嫡母的脸色变了变，辛婉的目光更是钉子似的扎过来。
我垂眸谢过内侍，把锦盒收好，自始至终低眉顺眼。
但辛婉看我的眼神，已经不一样了。
宴至半酣，各家小姐献艺助兴。
辛婉推说身子不适，却笑着看向我：
“我家妹妹刚刚回府，在宫里待了五年，想来总该学了点什么。不如让她给诸位夫人小姐开开眼？”
她这话说得巧。
若我不肯，便是小家子气，丢辛家的脸。
若我献丑，也不过是坐实了我从浣衣局出来的名声。
辛泽之也在一旁帮腔，一脸看好戏的样子。
情势所逼，我不得不站起身。
但我并不害怕。
因为原主不会跳舞，可我会。
当年为讨好先帝，我曾请了天下最好的舞师，在深宫里练了整整三年。
只是后来权柄在握，便再也没人敢让我跳了。
而更关键的是，上首坐在最中心被所有人殷勤讨好的，是一个故人。
我解下披帛，长袖舒卷，旋身而起座上忽然传来一道声音:
“且慢。"
端妃正目光灼灼看着我。
话音刚落，辛母已经惊慌上前：
“娘娘恕罪！这丫头不懂事，不知从哪儿学来这些乱七八糟的东西，冲撞了娘娘。臣妇这就让她跪下赔礼……”
端妃却未看母亲，只盯着我，声音不疾不徐：
“这舞……你从何处学来？”
“你……究竟是谁？”
