第1章
暮春静安寺浸在一层微凉晨雾里，香火缠绕飞檐铜铃，风扫过千年古柏，抖落满枝新绿，铃音细碎消散山间，像抓不住的一场幻梦。
赵姝儿一身素白襦裙，周身无半点珠玉装点，只鬓间斜插一支生母遗留的白玉兰簪。玉身经年磕碰，布满细密裂纹，恰如她在太师府残缺割裂的年月。
她是当朝太师赵渊唯一的嫡长女，自落地那日，生母难产血崩撒手人寰，父亲便将丧妻之痛全数归咎于她，眼底常年覆着一层冷怨。不过两年，庶母携庶妹赵婉柔入府，婉柔最擅长扮作柔弱可怜模样，日日在赵渊身前搬弄是非，句句暗指她野性难驯、身带煞气相。
久而久之，整座太师府的体面、赏赐、偏爱，尽数向庶女倾斜，留给赵姝儿的，只有一处荒芜冷清的旧院。旁人遭这般冷待，早敛去心性谨小慎微，可她偏不肯被困在深闺条条框框里。不喜虚伪应酬，厌烦世家小姐间的攀比算计，一得空闲便往静安寺来，一为给亡母供奉长明灯，二是寻无人禅院，偷片刻不受拘束的清净。
贴身侍女青禾跟在身后，小心拭去石阶水渍，低声规劝：“小姐，方才听闻太师大人带着婉柔小姐也来上香，我们不如尽快拜完佛早些回府，免得又被她们抓住由头，去太师跟前嚼舌根。”
赵姝儿蹲下身，指尖轻轻碰了碰阶前肆意蔓延的蓝野花，唇角浮起一缕浅淡落寞的笑意。野花扎根泥土，不必困在雕花木盆，无人管束，自在随风，那是她这辈子求而不得的东西。
“撞见又如何。” 她语声轻软，藏着掩不住的疲惫，“父亲心中从来只有婉柔，我再讨好，也换不来半分真心，倒不如在山寺多待一刻，落个耳根清净。”
她抬眼望向远处连绵青山，春风吹乱鬓边碎发，随手拢至耳后，动作随性坦荡，没有半分贵女刻意维持的端庄拘谨。眼底有未经礼教打磨的鲜活明媚，细看之下，又裹着孤身无依的单薄破碎。这般矛盾动人的模样，恰好落进不远处禅廊深处一道沉沉的视线里。
萧呈奕今日微服出宫礼佛，身边仅随总管李福全，侍卫尽数隐匿山林。**三载，孟皇后母族盘踞朝堂，处处制衡皇权；六宫嫔妃各怀目的，一言一行皆是逢迎算计。日日埋身奏折与朝堂博弈，他早已厌倦千人一面的假意温柔，周身常年裹着化不开的沉闷倦怠。
他本立在廊下远眺山间云雾，目光无意间扫过院内那抹素白身影，脚步骤然顿住，再无法移开分毫。
少女独自伴春风野花，无宫人簇拥，无刻意**，喜怒全然坦露眼底，干净得不见半分朝堂后宫的腌臜权衡。萧呈奕见过无数精心妆扮、只为搏他一眼的世家贵女，却从未遇过这般鲜活又单薄的人，明媚是皮肉底色，孤苦无依是深入骨血的裂痕，仅仅遥遥一望，便搅乱了他素来沉稳无波的心绪。
他静立雕花廊柱之后，花木相隔，距离甚远，自始至终不曾上前半步，亦未出声搭话。身为九五之尊，早已习惯万事权衡、步步掌控，心动不假，可骨子里的审慎克制，绝不允许他当众失态，贸然靠近一介陌生官家女子。
李福全侍立身侧，敏锐察觉帝王目光死死锁在那白衣少女身上，不敢多言，只垂首静候吩咐。
许久，青禾低声提醒殿内长明灯香火将尽，赵姝儿才缓缓起身，拍去裙摆尘土，未曾回望半分，跟着侍女沿花木小径离开，素白身影彻底隐入林荫深处。
直到再也望不见那道身影，萧呈奕紧绷的肩头才稍稍松弛，沉冷嗓音听不出半分起伏：“去查，方才院中白衣女子，是哪家闺秀，家世、性情、府中境遇，一一详实回禀。”
“奴才遵旨。” 李福全躬身领命。
仅仅一眼禅院惊鸿，却已在帝王心底埋下一根无形的刺，难以拔除。
回宫马车平稳行驶，萧呈奕倚在软垫上，脑海反复回放少女蹲在野花丛边的模样，那一缕不受束缚的鲜活，是沉闷深宫难得闯入的微光。只是此刻，他尚无将人纳入后宫的念头，只单纯记挂这一抹特别的身影，心底存了几分留意。
抵达养心殿不足半个时辰，李福全捧着厚厚一叠探查卷宗快步入殿，细细禀报：“陛下，那女子乃是太师赵渊嫡长女赵姝儿，生母早逝，常年不得太师喜爱，性子随性跳脱，极少参与京中贵女交际，常独自来静安寺上香。”
萧呈奕指尖轻叩御案，目光落在卷宗上 “不受府中看重” 几字，沉默良久，淡淡吩咐：“往后多派人盯着太师府动向，但凡有关这位赵大小姐的消息，随时呈报。”
李福全心下了然，陛下是将这名少女放在心上了，只是分寸拿捏极稳，没有半分急切。
自此往后数月，李福全每隔一段时日，便会将赵姝儿的日常琐事悄悄报给萧呈奕知晓。知晓她在府中常被庶妹刁难，知晓她偏爱山野花草、不喜锦衣玉饰，知晓她总独自去往城郊寺庙散心。帝王每每听完禀报，大多只是沉默颔首，从无多余吩咐，仿佛只是随意记下一桩无关紧要的闲事，无人看透他心底持续蔓延的牵挂。
他克制着那点莫名悸动，帝王江山为重，后宫平衡、世家牵制皆是大事，一介不受太师待见的嫡女，不足以让他贸然打破现有后宫格局，纳入宫中徒增朝臣议论、皇后猜忌。这份藏于心底的留意，便这般无声搁置，只静静观望。
赵姝儿对此一无所知，依旧在太师府的凉薄日子里沉浮，得空便去往静安寺，守着亡母牌位度日，全然不知，那日禅廊遥遥一望，早已有人在深宫之中，持续窥探着她全部的日常。
她指尖摩挲玉簪上细密的裂纹，尚且以为往后岁月，不过是在府中熬到婚配年纪，寻一户寻常人家远离太师府纷争，却不知一场由帝王执念催生的劫难，正在不远之处缓缓酝酿。
