第1章
前尘事------------------------------------------，秋。，铁蹄滚滚，一路踏碎边城壁垒，攻破北境数座重镇，所过之处烧杀劫掠，村镇顷刻化为焦土，炊烟断绝，鸡犬不留。，血色军情叠叠送入京城。，朝堂诸臣只顾权衡私利，援兵迁延，粮草不济，各镇兵马隔岸观望，无一人肯北上驰援。，最先碾碎的，永远是寻常黎民百姓。，寒雨沾衣，天地凄怆。，人心惶惶，举国皆以为北境必破，蛮族必长驱南下，倾覆大靖江山。、大势倾颓之际，一柄长剑，撑起了将倾的北境天地。，少年将军薛征，其父镇国大将军薛齐山身死，临危受命。，军械残缺，粮饷匮乏后援断绝，四面皆敌。，傲骨如峰，于绝境之中布奇阵、整残军、肃军纪。，轮番攻城，箭雨蔽日。，寸土不让，以血肉之躯堵山河缺口。，尸骨叠满城楼，血色浸透黄沙。
终是绝境翻盘，一举击溃蛮族主力数万铁骑。
漫天烽烟尽散，北境铁骑溃败北逃。
朝野称颂，军民震服，人人都说天佑大靖。
——
漫天火光冲天而起，染红半边天际。
十五岁的姜依死死攥着妹妹姜禾的手，浑身发抖，却死死咬着唇不敢哭出声。
“下去！快下去！”
父亲的声音嘶哑破碎，高大的身躯挡在井口前，母亲蹲下身，紧紧抱住年幼的姐妹两人，用力将两姐妹推入枯井底。
“依依，带妹妹好好活着。”
这是母亲留给她的最后一句话，温柔又沉重，刻骨铭心。
年幼姜禾拉着姜依的手臂，软糯的哭声压抑在喉咙里：“姐姐，我怕……我要爹娘……”
姜禾捂住妹妹的嘴，泪水一滴一滴砸在妹妹稚嫩的发顶。
井底漆黑狭小，她们能清晰听见外面发生的一切。
利刃入肉的闷响沉闷又清晰，姜父轰然倒下，鲜血喷涌而出，染红地上青石板。
“啊——！”
紧接着，是姜母凄厉的哭喊，她扑在丈夫身侧，死死护住井口方向。
蛮兵毫无怜悯，长刀再落。
等蛮兵走后，姜依拉着妹妹爬出枯井。
看着眼前景象，姜依强忍着眼泪，抬手蒙着妹妹的眼睛，声音颤抖开口：“阿禾，跟姐姐玩个游戏好不好？”
“你待在井里，把糖吃完了，姐姐就回来。”
她从兜里拿出两块糖，放到妹妹手里，拿杂草盖上枯井口。
姜依在林中找了块空地，用小小的身躯一步一步将父母扛过来，安葬好父母，姜依才敢放声痛哭。
姜依整理好情绪，回家接妹妹，眼前院门打开，不安的情绪涌起，走的时候明明她记得门关上了。
心底察觉不好，姜依快速往院中跑，看到枯井的杂草散落一旁，姜依慌乱大喊：“妹妹？”
姜依祈求上天不要跟她开玩笑，她跳下枯井，找遍井中，手里紧紧攥着一个吃剩糖纸。
她支撑不住，身子往旁边倒，喃喃自语：“不要丢下我，我只有你了。”
她疯了一般嘶吼。
“妹妹——！！”
一声破碎的呐喊猛地冲破喉咙。
姜依浑身剧烈一颤，骤然从噩梦中惊醒。
她猛地坐起身，胸口剧烈起伏，大口大口喘息不止，冷汗瞬间浸透全身衣衫。
眼前没有冲天火光，没有杀伐嘶吼，没有血色满地。
只有漆黑的夜，外面淅淅沥沥下着雨，风吹得窗户吱嘎响。
是梦 。
今日收摊早，不知怎的就睡着了，她又梦到三年前了。
姜依抬手抚上心口，密密麻麻的酸涩与窒息感席卷四肢，她垂眸，一滴滴泪落在手上。
她听着外面的雨声若有所思，沙哑的声音开口：“妹妹，你到底在哪里？”
她来到这座依河而建的边陲小城，名叫临河县，紧贴大靖最北的边境线，再往北便是茫茫漠北荒原，蛮族游骑时常在附近出没。
这里往来流民繁多、南北过客混杂，或许，能寻到一丝关于妹妹的蛛丝马迹。
她在城外临河的小村落里，亲手搭了一间简陋草屋，围出一方小小的院落。
无田无地，无亲无故，赖以维生的，是爹娘在世时教她的一手烙饼手艺。
在喧嚣杂乱的市井之中，一边挣取微薄口粮，一边不厌其烦地向往来商贩、流民、行脚客打探消息。
三年寒暑，岁岁如此。
今日是姜依父母的祭日。
雨停了，姜依起身下床，提着一叠提前备好的黄纸，独自走出村落，去往城外的河滩。
深秋的河水寒凉彻骨，河面风急水波荡漾。
姜依蹲下身，将黄纸点燃一张张堆叠在干净的青石板上，动作安静而虔诚。
往年在家，寒食节爹娘会带着她和妹妹上香祭祖，每到此时母亲总会泪流不止，那时她还不懂。
可如今她懂了。
火苗缓缓燃起。
细碎的火光在暮色里轻轻跳跃，枯黄纸钱燃成灰蝶，被秋风卷起，落向河面。
“爹娘。”
她声音极轻，被风声淹没。
“我还在找阿禾”
“我一定会好好活着，找到妹妹。”
三年孤苦，所有委屈都压在这一句低语之中。
火光渐熄。
祭罢双亲，天色彻底沉暗。
姜依起身，拍净衣上尘灰，转身沿着荒寂的官道，一步步往村落方向走。
前路荒凉，道旁枯草因下雨缘故倒伏成片。
此地紧邻北境，距边关不远，偶尔会有溃散兵卒、负伤将士、甚至隐匿的江湖人行经此地，寻常百姓入夜从不敢单独行路。
姜依说到底也只是个十七八岁的小姑娘，不免心底生出一股寒意，二话不说捡起路旁的枯木棍。
“有啥可怕的，我一点也不害怕。”
她声音颤抖，举起木棍在身前胡乱挥舞壮胆。
就在转过一道荒坡之时，姜依视线骤然一凝。
官道旁的乱草丛中，有一个黑影。
姜依举着手里的木棍试探地缓缓向前走去，想看清到底是个什么东西。
