第1章
四月的午后，阳光温煦得带着一丝黏腻，落在身上暖融融的，全无灼烫之感，只让人浑身筋骨都松快下来，昏昏欲睡的倦意悄然而生，提不起半分精神。
翠竹林嵌着一方碧绿小湖，湖心坐落一座两进制式的四合院，通往宅院的通路，唯有一条曲折临水长廊。日光铺洒而下，整座院落清幽雅致：青砖铺地、黑瓦覆顶，檐角飞翘，四下满目安然，处处是岁月静好的模样。
一阵清风掠来，湖面漾开层层涟漪，粼粼晃动的水光恍若轻声絮语：“夏天近了。” 池中睡莲随风轻晃，宛如身着彩裙的林间精灵，翩跹起舞。此情此景，不由得想起范成大《州宅堂前荷花》中的诗句：凌波仙子静中芳，也带酣红学醉妆。
四合院门廊之下，藤编躺椅斜倚青灰院墙，侧边原木矮几上，红亮鲜果、酥软点心错落摆放，一套紫砂茶具静静摆在一旁，杯盏间还萦绕着未散尽的茶汤余温。倚着椅背抬眼，青砖黛瓦衬着澄澈天光，耳畔是雀鸟轻啼、风穿竹梢的细碎轻响。这般松弛惬意，正是旧时光里最熨人心脾的模样。
朱门轻启，一位女子缓步而出。她身着一袭月白襦裙，裙摆随步履轻轻摇曳，**浪卷发松松垂落肩头，衬得脖颈愈发纤秀修长。额前簪着一朵彼岸花，花色艳红似火，和她莹白胜雪的肌肤相映成趣，艳而不俗。她手中捧着一册古籍，指尖轻轻拂过纸页，径直走向门廊的藤椅。
悠然落座后，她慵懒倚住椅背，抬手将散落碎发别至耳后，缓缓展卷细读。清风拂过，都似下意识放轻了步调，不忍惊扰这份安然。
一晃一个时辰而过，女子轻合古籍，将书卷拢于膝头，玉指无意识摩挲着泛黄纸页的边缘。她抬眸望向绕宅翠竹与湖面浮动的碎金天光，眉尖微微蹙起，一声轻叹携着水雾漫出唇角：“唉…… 何时才能下山？”
话音刚落，一道清冽如玉石相击的男声骤然响起，打破院中的悠然寂静：“你好，冒昧打扰。敢问此处可是独孤先生的宅院？”
女子眉峰一蹙，本想直接摇头回绝 —— 家中老爷子素来避世，不喜外人叨扰清修。可抬眼望见来人，心头骤然一动，一抹浅淡的惊艳掠过眼底，到了唇边的拒绝，硬生生顿住。
来人生得一双曜石般漆黑透亮的瞳眸，眼底藏着凛然英气，平静眸光之下，蛰伏着鹰隼般锐利锋芒，似能洞穿人心深处。
眉眼轮廓深邃利落，五官端正硬朗，如同精工雕琢，俊朗眉目间自带迫人气势，像蛰伏于旷野的猛虎，危险冷冽，又极具震慑之力。
更让人心生忌惮的是，他周身萦绕着一层厚重凝实的紫气，绝非寻常浅淡贵气，沉敛内敛、隐而不发，既携与生俱来的世家雍容，又藏凛然不可侵犯的气场，与一身危险气质相融，愈发深不可测。
独孤司瑶心头警铃大作，指尖骤然绷紧，无形的压迫感如潮水翻涌而来，丝丝缕缕的危险气息缠遍四肢百骸。她眉峰紧蹙，眼底覆上一层审慎冷意，语气疏离戒备：“你是何人？”
“墨砚舟。” 男子声线依旧清冷，礼数周全，“此番登门，专程求见独孤老先生。”
“墨砚舟……” 独孤司瑶低声默念，脑海中瞬间浮现此人过往。
**世家出身的天之骄子，年少跳级深造，十八岁便以军校指挥系研究生身份结业，在校战功斐然，初入军队便授少校军衔。短短四年，一路破格晋升，成为全军最年轻的上校。和平年代，这般飞速晋升，背后皆是实打实的赫赫功勋。
这般锋芒毕露的人物，为何会寻到这座隐于深山的僻静宅院？更令她费解的是，山间布下层层迷阵结界，即便是相熟旧友，也需专人引路方可通行，他一介外人，竟能无人引路、安然抵达宅院，其中蹊跷，耐人寻味。
独孤司瑶心底疑云暗生，随手将古籍轻置木几，纤指捻起一块桂花糕，漫不经心浅咬分毫。眸光落向湖面亭亭而立的睡莲，语调清冷平淡：“我祖父早已闭门谢客，归隐多年，不问尘俗琐事。你纵有急事相求，也不该无端叨扰他老人家清修。”
话音浅浅一顿，她缓缓侧首，目光直直锁住墨砚舟，眼底凉意翻涌，满是探究与审视：“深山布下层层阵法，向来外人难入，你无人引路，又是如何平安进来的？坦诚相告，我自会代为通传；若是言语敷衍、含糊遮掩，那便不必多言了。”
她轻放下咬过的糕点，身姿倏然直立，先前的闲散慵懒荡然无存。一双眸子寒芒乍现，锐利如锋，牢牢将来人禁锢在视线之中，语气冷硬：“如此，便只能请你原路归去。”
墨砚舟目光落在起身的独孤司瑶身上，细细打量。纵然此刻眉眼凌厉，却掩不住眼底澄澈光亮。柳叶细眉下，长睫如蝶翼轻颤，白皙肌肤泛着淡淡粉晕，唇瓣娇嫩如带露玫瑰。额间那朵艳红彼岸花，搭配亚麻色**浪卷发与绣着雏菊的月白襦裙，古典温婉与灵动野性相融，美得格外惊艳。
转瞬，那抹惊艳便被深思取代。他暗自揣测她的身份，一时失神，未曾及时作答。
独孤司瑶见他沉默不语，眉头蹙得更紧，正要再度开口追问，身后忽然传来一道沉稳苍老、却满含慈和的呼唤：“瑶丫头。”
闻声，独孤司瑶立刻转身回望。只见独孤老爷子身着驼丝锦中山装，满头银丝梳理得一丝不苟，面容刻满岁月褶皱，望向她的目光，却盛满化不开的宠溺温柔。
她快步上前扶住老人手臂，眉眼舒展，笑意清甜：“爷爷，您怎么出来了？”
“你这孩子，有客登门，怎可这般拒人千里？” 老爷子语气带着几分轻嗔，却无半分责备。
“爷爷，我只是……” 独孤司瑶正要解释心中戒备，便被老人抬手打断。他抬眼望向墨砚舟，温声询问：“瑶丫头，这位是？”
“他名墨砚舟，特意前来拜访您，说有要事相商。” 独孤司瑶如实回话，视线仍不自觉落在墨砚舟身上，戒备未消。
独孤老爷子细细打量来人，眉眼轮廓越看越眼熟，转瞬便豁然明了 —— 竟是老友墨启生的孙儿。稳妥起见，还是轻声确认：“你是墨启生的孙子？”
“正是晚辈。” 墨砚舟微微颔首，清冷眉眼间添了几分恭谨谦和。
确认身份后，独孤老爷子转头看向孙女，眼神带着几分考较：“前日让你研读的《混元圣经》，可有参悟？”
“已然领悟。” 独孤司瑶应声清脆，眼底满是笃定，典籍奥义早已烂熟于心。
“既已吃透，便去书房继续研习典籍吧。” 老爷子轻轻拍了拍她的手背，语气温和。
独孤司瑶虽心有疑惑，还是乖巧应下，转身往书房走去。
待孙女身影消失在回廊尽头，独孤老爷子才转头看向墨砚舟，神色和蔼：“说吧，你祖父特意差你长途跋涉前来，究竟所为何事？”
墨砚舟快步上前，从怀中取出一封严密封缄的信函，双手恭敬呈上：“独孤爷爷，祖父只命我专程送信，其余事宜，晚辈一概不知。”
老爷子接过信封，指尖利落拆开，展开信纸快速阅览。片刻后收好信件，抬眼看向墨砚舟，眼底满是满意，笑意藏都藏不住：“砚舟，一路翻山越岭，定是渴了。随我进屋，我让李婶泡一壶明前龙井，这可是我的珍藏，寻常人可喝不到。”
说罢，不等墨砚舟回应，老人便步履轻快，转身往宅院深处走去。
墨砚舟望着老人轻快的背影，眸色微沉，心底思绪翻涌。
独孤老爷子走了几步，察觉身后无人跟上，回头扬声唤道：“砚舟，愣着作甚？快跟上。”
墨砚舟回过神，快步跟上，刻意放缓步伐，与老人保持恰当距离，随行入内。
老爷子侧头看他，随口闲聊：“你今年，该是二十三了？”
“没错，独孤爷爷。”
“比瑶丫头大四岁，年岁相当，刚刚好。” 老爷子连连点头，话锋一转，眼神带着几分狡黠，“可有中意的姑娘？”
突如其来的问话，让墨砚舟微微一怔，少见露出几分茫然，如实作答：“暂无。”
“那你觉得，我家瑶丫头如何？” 老爷子顺势追问，笑意盎然，“你祖父当年与我对饮时便有约，两家后辈若是情投意合，便结**之好。我看你二人郎才女貌，再合适不过。”
这番话来得猝不及防，墨砚舟瞬间失神，脑中一片纷乱，只觉被自家祖父悄悄 “安排” 了。他迅速稳住心绪，耳根悄然泛红，分寸不失：“独孤小姐聪慧通透，容貌清丽，气质绝尘，晚辈十分钦佩。只是婚嫁大事关乎一生，晚辈不敢草率，还需尊重独孤小姐本心。”
老爷子见他年少身居高位，却沉稳自持、行事有度，心中愈发满意，故意板起面容，故作质问：“怎么？是觉得我家瑶丫头不好？还是觉得她配不**这位年轻上校？”
墨砚舟连忙摆手，语气微急：“绝非如此！独孤小姐天资卓绝，绝非寻常女子可比，晚辈句句属实，绝无半分轻视。”
说话间，二人已踏入客厅。
“坐吧。” 老爷子抬手示意，随即朝偏院喊道，“李婶，备些鲜果，再泡一壶明前龙井送来。”
厨房内，李婶高声应下：“好嘞，老爷！”
安顿好墨砚舟，老爷子又道：“你在此稍候，我去唤我孙子，让她随你一同回墨家，面见你祖父。”
“劳烦独孤爷爷。” 墨砚舟垂首应道。
老爷子离开后，墨砚舟落座于檀木椅上，拿出手机给祖父发去消息：
爷爷，我已抵达独孤宅院。
消息秒回：
见到那老东西了？
墨砚舟指尖轻敲屏幕：
已然见到。独孤爷爷不便远行，安排他孙子随我返程。
对方回复简洁干脆：
知晓。
收起手机，墨砚舟环视客厅古朴雅致的陈设，心底暗自思忖。结合方才突如其来的联姻试探，这趟送信之行，远比他预想的复杂。
千里之外，墨家书房。
墨老爷子捧着茶盏闲读，忽然无端打了个喷嚏。他揉了揉鼻尖，低声嘀咕：“定是那臭小子在背后念叨我。”
嘴角随即勾起一抹狡黠笑意，心底盘算：
“若是能把瑶丫头拐进墨家，我这一番安排，才算**划算！”
