第1章
淮南王的大军到了城下。
姜晚棠站在城楼上。远处连营十里的火光映在她眼底。三万精兵，五百架投石车。沿途州县望风而降——淮南王这一路，几乎没遇到像样的抵抗。
“殿下，勤王诏书发了三道。”翠儿站在她身后，声音压得很低，“没有一支援军回应。”
姜晚棠没说话。
她知道为什么。
群臣暗中投靠了淮南王。那些口口声声“忠君报国”的大臣们，在淮南王的铁骑面前，跑得比谁都快。
“走吧，回宫。”
她转身下了城楼。
御书房里灯火通明。
姜晚棠推门进去，看到了一个意外的场景——朝中三品以上的官员，除了裴长缨和几个寒门出身的将领，其他人都跪在殿上。为首的是吏部尚书周崇文。
“殿下，”周崇文抬起头，脸上挂着虚伪的悲悯，“淮南王兵临城下，京城兵力不足八千。臣等以为，殿下当以社稷为重，暂时退让……”
“退让？”姜晚棠笑了，“怎么退让？让本宫把龙椅让给淮南王？”
周崇文被她噎了一下，很快又恢复了镇定：“殿下误会了。臣的意思是，殿下可以跟淮南王谈判，以亲王之位安抚他……”
“然后呢？”姜晚棠打断他，“等淮南王坐稳了江山，再让他把你们这些投诚的功臣封官进爵？”
周崇文脸色一变。
殿上其他大臣都低下了头。
姜晚棠走到御案前，从抽屉里拿出一叠信函，举过头顶：“诸位，你们写给淮南王的投诚信，本宫这里都有。”
殿上一片死寂。
周崇文的脸彻底白了。
“殿下！”他扑通一声跪下去，“臣冤枉！臣从未写过什么投诚信！”
“是吗？”姜晚棠把信扔到他面前，“那这是谁的笔迹？”
周崇文低头一看，整个人瘫软在地。
那封信上，确实是他亲笔所写。
姜晚棠扫了一眼殿上的群臣，把剩下的信函全部扔进炭盆里。
火苗蹿起来，把那些投诚信烧成了灰烬。
“诸位，”姜晚棠拍了拍手上的灰，“这些信，本宫已经烧了。本宫只当什么都没发生过——你们今天跪在这里，是来求本宫守住京城的。”
周崇文愣住了。
其他大臣也愣住了。
他们以为姜晚棠会借机清洗，把他们全部处死。可她烧了那些信，还给了一个台阶下。
“殿下……”周崇文声音发颤，“臣该死，臣……”
“周尚书，”姜晚棠打断他，“本宫不问你之前做过什么。只问你——淮南王兵临城下，你是愿意跟本宫一起守城，还是愿意继续跪在这里等死？”
周崇文猛地抬起头，眼底闪过一丝决绝：“臣愿意守城！”
其他大臣跟着喊起来：“臣等愿意守城！”
姜晚棠看着他们，嘴角微微上扬。
这就是她想要的效果。
这些人，她一个都不能杀。杀了他们，朝堂就空了，淮南王不费一兵一卒就能拿下京城。可留着他们，让他们戴罪立功，他们就会拼了命地守城。
因为只有守住京城，他们才有活路。
“好。”姜晚棠转身走到墙上挂着的地图前，“本宫给你们三天时间。三天之内，本宫要你们动员京城所有能打仗的人——包括世家子弟、商贾护院、甚至城里的乞丐。”
周崇文等人面面相觑。
“殿下，”一个武将迟疑道，“那些乌合之众，能打仗吗？”
“不需要他们打仗。”姜晚棠指着地图上的几个位置，“本宫只需要他们站在城墙上，举着旗帜，来回走动，制造出京城守军充足的假象。”
那武将眼睛一亮：“殿下的意思是——虚张声势？”
“没错。”姜晚棠说，“淮南王不知道京城有多少守军。他只看到了城墙上的旗帜。只要让他以为京城守军充足，他就不会贸然攻城。”
“那三天之后呢？”
“三天之后，”姜晚棠抬起头，“裴将军会率京营精锐从正面迎战。本宫会亲率女眷商队绕到淮南王后方，烧了他的粮草。”
殿上所有人都倒吸一口凉气。
“殿下！”周崇文急道，“您不能亲自去！您是摄政王，万一……”
“本宫不去，谁去？”姜晚棠看着他，“你们之中，有谁能潜入淮南王后方？”
周崇文哑口无言。
“就这么定了。”姜晚棠挥了挥手，“下去准备吧。”
群臣退下后，姜晚棠一个人站在御书房里，看着墙上那幅地图。
淮南王的营地，在城西二十里处。
他的粮草，应该也在那里。
“翠儿。”
“奴婢在。”
“去把商队的人叫来。”姜晚棠说，“告诉他们，今晚子时，本宫要带他们去烧粮草。”
翠儿脸色一白：“殿下，您真的要去？”
“不然呢？”姜晚棠看着她，“等淮南王打进来，我们全都得死。”
翠儿咬了咬嘴唇，什么也没说，转身出了门。
房间里安静下来。
姜晚棠走到窗前，推开窗户。夜风裹着血腥味灌进来。
远处，淮南王的营火还在燃烧。
她握紧拳头。
前世，她死在太子手里。
今生，她绝不能再死在别人手里。
子时。
城西。
姜晚棠站在一座废弃的粮仓前，身后站着三十个女眷——商队的女掌柜、镖师、还有几个会些拳脚的丫鬟。
“殿下，”一个女掌柜压低声音，“淮南王的粮草就在前面三里处，周围有五百守军。”
“五百人。”姜晚棠点了点头，“怎么进去？”
“属下已经打点好了。”女掌柜说，“淮南王每天都要从附近村庄征调民夫运送粮草。我们扮成民夫，混进去。”
“好。”姜晚棠转身看向那些女眷，“诸位，本宫知道你们害怕。本宫也害怕。可如果今晚不烧了淮南王的粮草，明天早上，他的投石车就会砸开京城的城门。到时候，我们所有人的家人，都会成为他的刀下鬼。”
女眷们沉默了几秒钟。
一个女镖师站了出来：“殿下，您说什么，我们就做什么。”
“对，”另一个女掌柜也开口，“反正横竖都是死，不如死得值一点。”
姜晚棠看着她们，眼底闪过一丝复杂的神色。
前世，她帮太子谋尽天下，那些大臣们只是把她当成工具。可这些女眷，却愿意跟着她赴死。
“好。”姜晚棠深吸一口气，“出发。”
她们换上民夫的衣服，推着独轮车，混进了淮南王的营地。
一路上遇到了几波巡逻的士兵。那些士兵看到她们推着粮草，随便盘问了几句就放行了。
“殿下，”女掌柜压低声音，“前面就是粮仓了。”
姜晚棠抬头看去。
前方是一座巨大的粮仓，周围堆满了麻袋，里面装的都是粮食。粮仓外面站着十几个士兵，正在巡逻。
“怎么进去？”女掌柜问。
姜晚棠沉默了几秒钟：“你们在这里等着。我一个人进去。”
“殿下！”
“这是命令。”姜晚棠打断她，“你们在外面接应。如果一个时辰我还没出来，就自己想办法逃。”
女掌柜张了张嘴，最终什么也没说。
姜晚棠推着独轮车，低着头，朝粮仓走去。
“站住！”一个士兵拦住了她，“干什么的？”
“送粮草的。”姜晚棠低着头，声音沙哑，“将军说，今晚要加派人手，把粮草运到前线去。”
那士兵打量了她几眼，挥了挥手：“进去吧。”
姜晚棠推着车，走进了粮仓。
粮仓里很暗，只有几盏油灯挂在柱子上。她看着那些堆得满满的麻袋，从怀里摸出一个火折子。
身后传来一个声音——
“姜晚棠，你果然来了。”
她猛地转身。
淮南王站在粮仓门口，身后跟着几十个刀斧手。
“本王就知道，”淮南王笑着说，“你一定会亲自来烧粮草。因为那些大臣们，没有一个靠得住。”
姜晚棠看着他，没有说话。
“不过你放心，”淮南王继续说，“本王不会杀你。本王要留着你，让你亲眼看着本王打**城，坐上那把龙椅。”
姜晚棠忽然笑了。
“淮南王，”她说，“你以为，本宫真的会一个人来送死？”
淮南王的笑容僵住了。
粮仓外面传来一阵喊杀声。
“报！”一个士兵跑进来，“王爷，不好了！粮仓外面突然出现一支骑兵，正在攻击我们！”
淮南王脸色一变，猛地看向姜晚棠：“你——”
“本宫说了，”姜晚棠打断他，“本宫不是来送死的。本宫是来引你出来的。”
淮南王瞪大了眼睛。
他明白了。
姜晚棠根本不是为了烧粮草来的。她是故意让自己知道她的计划，引诱自己来抓她。然后，让裴长缨的骑兵趁机包围这里。
“动手！”淮南王大吼一声。
已经晚了。
粮仓的屋顶忽然被掀开，几十个骑兵从天而降。刀光闪烁间，淮南王的刀斧手倒了一地。
淮南王被一个骑兵制服，按在地上。
裴长缨从屋顶跳下来，走到姜晚棠面前，上下打量了她几眼：“没事吧？”
“没事。”姜晚棠摇了摇头，“你呢？”
“外面已经打起来了。”裴长缨说，“淮南王的军队没了主帅，乱成一团。我已经让骑兵发起总攻。天亮之前，应该能结束战斗。”
姜晚棠点了点头。
她走到淮南王面前，蹲下身子，看着他那张惊恐的脸：“淮南王，你知道你错在哪里吗？”
淮南王拼命摇头。
“你错在，”姜晚棠一字一句地说，“你太小看本宫了。”
七日后。
京城。
皇宫大殿上，百官齐聚。
淮南王被押在金銮殿上，头上戴着枷锁，身上穿着囚服。他跪在殿上，低着头，不敢看任何人。
姜晚棠坐在龙椅旁边的椅子上，手里拿着一份奏折。
“淮南王萧景，”她放下奏折，“你拥兵自重，犯上作乱，按律当诛九族。你还有什么话说？”
淮南王抬起头，忽然笑了：“姜晚棠，你以为你赢了？你以为你坐上了摄政王的位置，就能高枕无忧了？本王告诉你，这天下，比你想象的大得多。你一个女子，压不住这些人的。”
姜晚棠看着他，没有说话。
“你看着吧，”淮南王继续说，“本王输了，可还会有下一个淮南王。这天下，终究是男人的天下。你一个女子，永远也——”
他的话被姜晚棠打断了。
“拉下去。”姜晚棠说，“斩。”
淮南王被拖走了。
殿上安静了几秒钟。
礼部尚书上前一步，跪下来，举起手中的玉玺：“殿下，淮南王已伏诛，**已平。臣等以为，殿下当临朝称制，代天子摄政。”
“臣等附议！”
“臣等附议！”
“臣等附议！”
百官跪了一地。
姜晚棠站起身，走到殿上，看着下面的人。
“诸位——”
“今日起——”
“本宫临朝称制。”
