第一章
上巳节宫宴，沈昭月失足落水，是表哥谢晏之将她救上岸。
众目睽睽下两人浑身湿透贴在一起，御前立刻有人奏报皇帝。
说两人肌肤相亲、与礼不合，请陛下赐婚成全。
皇上话音还没落下，谢晏之已然大步走出队列，“恕臣难从命。”
他声线冷硬，字字掷地有声：“沈昭月行事轻浮，心思不纯，不配为谢家妇。”
殿内顿时响开一阵此起彼伏的嗤笑与议论：
“都追着世子三年了，沈昭月还不死心，真是丢人现眼！”
“寄住在谢家，顶着表兄妹的名分天天缠人也就算了。今日居然故意跳下水，逼世子娶她！”
“现在身子都被人看光了，结果世子还是不肯娶，和她那个不检点的姨母一样可笑。”
换做从前，沈昭月定会红着眼眶辩解，求他别跟着旁人一样误会自己。
可今日，她只是短暂愣了一瞬，随即跪下对皇帝深深一拜：
“今日确实是臣女心思狭隘，故意落水算计表哥。”
“我不配嫁入谢家，还请陛下收回赐婚的提议。”
满殿哗然，谁也没料到她会当场认下所有过错。
谢晏之更是猛地侧头看她，素来沉稳淡漠的脸上，第一次有了明显的错愕。
下一秒，只有沈昭月一人能听见的心声，急促地在她耳边炸开：
你为什么不辩解一句？不再争取一下？
我不是真心要拒婚，我只是气你学我母亲那套龌龊手段，更心疼你这般不怜惜自己的身体！
我不想靠一场落水的闹剧娶你，我要堂堂正正、风风光光地八抬大轿迎你进门。
沈昭月恍若未闻，继续道：“表哥救我是心怀仁善，我不能反倒拿救命之恩要挟他成婚。”
皇上沉吟片刻，点了头：“你能认清自身过错，也算难得。赐婚一事就此作罢。”
沈昭月躬身行了一礼，不顾所有人意外的眼光，转身快步退出大殿。
当众放弃追逐多年的谢晏之，她心底还残存了几分恍惚茫然。
走出殿门那一刻，冷风直直灌进她湿透的春衫。
沿路宫人三三两两躲在廊下，眼神里全是看热闹的讥讽。
她只想尽快离开皇宫，回谢家去。
谁知刚走到宫门外马车旁，她被谢晏之拦住了去路。
他面上冷若冰霜，听不出半分情绪：“方才殿上说的那些话，你是真心的？”
“若你真这么想，过两日我便安排人送你搬出谢府，免得咱们同住一宅，惹旁人闲言碎语。”
可与他冷淡语气截然不同的心声，又一次钻进沈昭月耳朵里：
我哪里舍得送你走，不过是气你方才满不在乎拒绝的模样。况且今日过后旁人会对你指指点点，我想让你出城避一避，可一想到见不到你，心口就发闷。
只要你开口说一句不想离开我，我立刻就去想别的法子护住你。
沈昭月淡淡应声：“自然是真心话，那便劳表哥费心安排了。”
从前只要有人提起要送走她，无父无母寄人篱下的她定会死死拽住他，求他别丢下自己。
可今日她平静得过分，谢晏之眼底泛起一丝难以压制的烦躁。
他又出声唤住她：“你是不是忘了什么？”
沈昭月脚步一顿。
每年上巳节未婚女子都在亲手采的花上写下名字，送给心仪男子以表心意。
从前她的花都送给了他，除了今年，除了今日。
见她记起，谢晏之神色缓和了些，但语气依旧生硬：
“你如今名声受损，这海棠花别拿去胡乱勾搭旁人，大可交给我保管。”
“若是方才落水丢了，我可以吩咐下人……”
“花没丢。”沈昭月打断他，从袖中掏出那枝皱巴巴的海棠。
“只是我可以保管，不用再劳烦表哥了。”
说完，她弯腰钻进马车，车夫扬鞭启程。
车帘落下，隔绝了谢晏之僵在原地、复杂难言的脸。
一刻钟后，马车停在谢府门前，她没回自己院子，径直往陈姨**住处走去。
陈姨娘抬头看见她浑身湿漉漉的，脸色当即变了。
“怎么弄成这样？”
沈昭月没接这话，只是把那枝海棠递过去，“今年的花，我不给表哥了。”
“前几**替我相看的翰林院编修苏文彦，今日我见到了。我落水被所有人嘲讽心机深沉，唯有他站出来替我说话，事后还悄悄让人送了干净衣裙过来。”
“劳姨母帮我递花，若是苏公子有意，我愿意同他定下婚约。”
陈姨娘怔愣片刻，攥住她的手，语气急切：“是发生什么了吗？”
“晏之平日对你刻薄冷淡，我说他不是你的良配，要你别太执着。”
“你却总跟我说，他心里藏着你，只是嘴硬不肯表露。”
“结果今早出门前你还信誓旦旦说非他不嫁，现在不过半日就变了？”
