第一章
我是宁安王府唯一的郡主。
可母亲总说，表妹寄人篱下，比我可怜。
从小到大，我的院子、生辰宴，甚至是亲手绣了三个月的嫁衣，都成了她的囊中之物。
直到未婚夫红着眼来退亲，说他真正心悦之人是表妹时，我终于笑了。
我拿出账册，翻到第一页，提笔记下：“永昌侯世子，谢临舟，欠我婚约一桩，情分一世。”
从那一刻起我便明白，有些人不疼，就永远学不会规矩。
1
宁安王府一早便张灯结彩。
我刚换上月白锦裙，沈嬷嬷便带着两个丫鬟进了门。
她看着我身上的裙子，笑得十分温和。
“郡主，王妃让您把这身衣裳借给表小姐穿一日。”
我低头看了看裙摆上的珍珠。
这是我生辰，母亲特意命尚衣局为我裁的衣裳。
光是裙摆上的珍珠，便挑了三日。
“借给她？”
沈嬷嬷低眉顺眼。
“表小姐昨夜哭了半宿，说从未过过这样热闹的生辰。王妃心疼她，便想着让她也穿一回。”
我还没说话，林含月便扶着门框走了进来。
她眼眶红红的，满脸委屈。
“姐姐若不愿意便算了，我不过是随口一说。姑母也真是的，怎么能让姐姐把新衣裳让给我呢？”
她嘴里说着算了，手却已经抚上了裙摆的珍珠。
屋内几个丫鬟悄悄看我。
仿佛我只要摇头，便是欺负了这个寄人篱下的表小姐。
我笑了笑，当着满屋下人的面解开衣带。
“既然表妹喜欢，那便拿去吧。”
林含月眼底闪过一丝得意，很快又低下头。
“姐姐，你真好。”
青雁气得脸都白了。
“姑娘，这裙子可是您等了三个月才......”
“闭嘴。”
我将裙子递给沈嬷嬷，又吩咐道：“把衣料、珍珠、绣娘工钱，一笔笔记入我的私账。”
沈嬷嬷一愣。
“郡主这是何意？”
“借东西自然要记账。”
我抬眼看她，语气依旧温和。
“账清楚了，人也就清楚了。”
午宴时，原本挂在我院外的百盏海棠花灯，全被移到了林含月院门口。
沈氏当着众官员女眷的面，拉着林含月的手说：“含月自小没爹没娘，难得今日开心，明姝这个做姐姐的，多疼她一些也是应该的。”
有人笑着接话：“今日倒像是林表小姐的生辰了。”
我端起茶盏，没有争辩。
只记下了那人的姓名和席位。
林含月穿着我的新裙子，戴着我的赤金头面，走到谢临舟面前敬茶。
她故意转了个身，鬓边流苏正好勾住谢临舟的衣袖。
“世子哥哥，对不起，我不是故意的。”
谢临舟替她解开流苏，低声说：“无妨。”
他抬头看见我，立刻放下茶盏，追到长廊下。
“明姝。”
我停住脚步。
他从袖中取出一支白玉簪。
“这是我给你准备的生辰礼。”
玉簪温润通透，簪头雕着一朵小小的海棠。
我接过玉簪，轻声问：“你也觉得，我该让着她吗？”
谢临舟沉默了片刻。
“含月只是寄人篱下，你是郡主，什么都不缺。”
我指尖微微收紧。
他连忙道：“但我不是这个意思。明姝，等我们成婚以后，我会护着你，不会再叫你受这样的委屈。”
他说得认真，目光也温柔。
那一刻，我竟真的信了几分。
可回院时，林含月正站在门口。
她看着我手里的玉簪，笑着伸出手。
“姐姐，世子哥哥送你的簪子，能不能也让我瞧瞧？”
我将玉簪攥进掌心，第一次没有立刻递给她。
“不能。”
2
林含月脸上的笑僵住了。
我转身进门，吩咐青雁关上院门。
可门刚合上，外头便传来沈氏的声音。
“明姝，不过一支簪子，你也要让含月难过吗？”
我望着手里的白玉簪，慢慢笑了。
“青雁，把账册拿来。”
“姑娘要做什么？”
“记账。”
“记账？”
青雁抱着账册走到我面前，还是有些不明白。
我将白玉簪放进**里。
“从今日开始，林含月拿走的每一样东西，都记清楚。”
青雁眼睛一亮。
“姑娘早该这样了。”
第二日，林含月便以头疼心悸为由请了大夫。
偏偏她每回发作，都挑谢临舟来王府的时辰。
谢临舟刚进门，便被沈氏身边的丫鬟请去了她院里。
我在花厅等了半个时辰。
茶凉了三盏，谢临舟才从外面进来。
他袖上沾着淡淡的桂花香。
“明姝，方才含月突然胸闷，我陪她说了会儿话。”
“她病得很重吗？”
“大夫说没有大碍，只是心思郁结。”
我看着他：“她心思郁结，你便去陪她。那我在这里等了你半个时辰，算什么？”
谢临舟脸色微变。
“你别多想，我只是看她可怜。”
“她可怜，所以你可以让我等。”
“明姝，你是***，何必这样计较？”
我笑了笑，没有继续争辩。
隔日，林含月又送来一摞诗稿。
“这是我新抄的诗，想请世子哥哥指点。”
沈氏就在一旁，笑着夸她：“含月如今越发上进了。明姝，你的书房空着也是空着，不如让含月过去读书。”
我放下茶盏。
“我的书房，什么时候成了她的了？”
沈氏的脸沉下来。
“你是姐姐，让她用几日又怎么了？”
林含月连忙摆手。
“算了，姐姐不愿意便算了。我只是想多学些东西，免得总叫人嫌弃。”
沈氏心疼地把她搂进怀里。
“谁敢嫌弃你？”
青雁站在我身后，气得攥紧手指。
我却只让她去查一件事。
“查查林含月近来赏给门房多少银子。”
当晚，青雁便将一张字条递到我面前。
“门房收了她二十两银子。以后世子一入府，便有人立刻去表小姐院里报信。”
我看着那张字条，半晌没说话。
青雁问：“姑娘要不要现在去找王妃？”
“不用。”
我命人收拾荷塘边的小亭，摆上谢临舟喜欢的清酿和梅子酥。
又把把门房的口供压在食盒底下。
谢临舟如约来了。
他看见桌上的梅子酥，神色柔和了几分。
“你还记得我喜欢吃这个。”
“记得。”
我替他斟了一杯酒。
“谢临舟，你若真的没有二心，我今日便信你最后一次。”
他握住我的手。
“明姝，我与含月清清白白。我要娶的人，也只会是你。”
他的掌心温热，语气真切。
连青雁都悄悄松了口气。
可荷塘另一边，林含月提着一盏灯走了过来。
她像是没看见我们，轻声唤道：“世子哥哥。”
谢临舟的目光，几乎立刻越过我望了过去。
我慢慢抽回手，把未动的梅子酥推到他面前。
“谢临舟。”
他回过神来。
“怎么了？”
“你方才的誓言，连一盏灯都挡不住。”
3
“明姝，你这话是什么意思？”
谢临舟起身，想来拉我的手。
我退开一步。
“没什么意思。”
林含月提着灯走近，脸上带着无辜。
“姐姐，世子哥哥，你们怎么在这里？”
谢临舟下意识说道：“我来找明姝说话。”
“原来是这样。”
林含月低下头，手指绞着灯柄。
“那我是不是打扰你们了？”
谢临舟立刻道：“没有。”
我看着他们一来一回，忽然觉得疲惫。
第二日，尚衣局送来了我的嫁衣。
那嫁衣才绣了一半，金线在阳光下泛着细光。
我刚伸手摸上衣袖，沈氏便命人将衣裳抬走。
“含月身量纤细，先让她试试。”
我挡在箱笼前。
“这是我的嫁衣。”
沈氏重重放下茶盏。
“放着也是放着，含月只是试穿一下。”
“试穿之后呢？”
“若是合身，便让绣娘改一改。”
我看向林含月。
她穿着素色衣裙，站在屏风后，脸红得像是被人逼迫。
“姐姐，若你不愿意，我不试就是了。”
沈氏顿时心疼起来。
“明姝，你看看你把含月吓成什么样了？”
我笑了。
“母亲既然已经决定，又何必问我？”
林含月很快换上了嫁衣。
她从屏风后出来，红色裙摆拖在地上。
沈氏眼里全是满意。
“好看，果然还是含月穿着更有福气。”
我没再说话，转身去看陪嫁单子。
城南两间胭脂铺，已经被沈氏拨给林含月练手。
甚至连掌柜都改口称她为小东家。
我带着账册去找赵循。
他正在花楼听曲。
看见我进门，他只皱了皱眉。
“又怎么了？”
我将账册放在他面前。
“父王，母亲把我的嫁衣和陪嫁铺子都给了表妹，你不管吗？”
赵循端起酒杯。
“内宅小事，由***做主。”
“女儿的婚事，也是内宅小事吗？”
“明姝，你是郡主，什么没有？含月可怜，你让她一些又不会少块肉。”
我盯着他看了片刻。
“父王是真觉得我不会少块肉，还是觉得女儿不值得你费心？”
赵循的脸色沉下来。
“放肆。”
我拿回账册，转身离开。
回到院中，我让青雁盯紧沈氏身边的周嬷嬷。
三日后，周嬷嬷从角门出去，坐着一辆不起眼的马车到了永昌侯府后门。
青雁买通车夫，听见她和侯府管事说了几句话。
换庚帖，改陪嫁，林姑娘入侯府。
我听完，竟没有哭。
我只命人把王府这些年给林含月花用的银钱全部誊抄一份。
一支簪子，一匹布，一件衣裳，半点都不许漏。
随后，我将谢临舟送来的白玉簪放进匣中。
“姑娘，您要把簪子退回去吗？”
“不急。”
我合上**，轻声道：“他们若真敢抢，我便让他们知道，王府的东西不是白拿的。”
谢临舟递帖子入府那日，我让人把他请去了旧竹亭。
那是我们定亲时第一次单独说话的地方。
他进来时，脸色很难看。
“明姝，我今日来，是有话想同你说。”
我将当年的定亲玉佩放在石桌上。
“先说说这个吧。”
4
谢临舟的眼眶一下子红了。
“你还留着。”
“你说过的话，我都记得。”
我看着他。
“你说会护我一生周全。你还记得吗？”
他垂下眼。
“记得。”
“那你今日来，是解释，还是退亲？”
谢临舟的手指压在玉佩上，久久没有回答。
我替他倒了一杯茶。
“说吧。”
他终于低声开口：“明姝，你是京中最好的女子，端庄、聪慧，也识大体。”
“所以呢？”
“是我辜负了你。”
“谢临舟，我不想听这些。”
他喉结滚了滚。
“含月她没有父母，寄人篱下，看起来骄纵，其实心里很苦。若没有人疼她，她这一辈子都没有依靠。”
我轻轻笑了。
“她没有依靠，所以要我的院子、我的嫁衣、我的陪嫁，如今还要我的夫君，对吗？”
“不是这样的。”
“那是哪样？”
谢临舟抬眼看我，神色痛苦。
“我对你有愧，对她却是心疼。我控制不住自己的心。”
“既然控制不住，你来找我做什么？”
他没有回答。
我把玉佩推回他面前。
“今**若踏出这道门，往后便不要后悔。”
谢临舟伸手，似乎想抓住我。
可就在此时，林含月院中忽然传来丫鬟的急喊。
“表小姐，您别哭了，快传大夫！”
谢临舟的手停在半空。
我看着他。
“去吧。”
“明姝，我......”
“她没有依靠。”
我替他说完。
谢临舟咬了咬牙，终究还是转身奔向林含月的院子。
我坐在亭中，看着他的背影越来越远。
青雁走到我身边。
“姑娘，您真的不拦吗？”
“为何要拦？”
“他若走了，您和他的婚事就保不住了。”
我端起桌上的茶，泼进了脚边花泥。
“他都已经做了选择，我还替他留什么体面？”
我起身回府。
“明日不是要办赏花宴吗？”
“那便让它热闹些。”
