第1章
黑石聚落的黄昏，总像浸着一层洗不净的血锈气。也不是天天都死人，可那股味儿就是化不开，渗进泥里，钻进墙缝，连雨前潮乎乎的风都吹不散。
楚天佑蹲在城墙根的暗影里，指头尖捻着刚从废矿翻出来的半块残片。巴掌大，边角磨得溜光，上头阴刻的云纹浅淡，却工整得不像凡手。触手冰凉，可在这闷得人发黏的空气里，它竟存着一丝若有若无的温，像灰烬底下埋着的，那点还没死透的余火。
脚步声乱糟糟地涌过来，采烬队回来了。
打头那个圆滚滚的身影不用看也知道，守卫队长赵丰，一身玄铁甲胄勒得他活像颗胀饱了的黑皮果子，每走一步，腰间三把钥匙就叮啷咣当撞成一团。脸上挂着的那副不耐烦，跟长上去似的，这会儿他正扭头冲着落在后面的采烬者抬脚就踹：“磨蹭个屁！这筐‘烬’少一颗渣，老子拿你骨头填数！”
没人敢接话茬。在聚落里刨食的，都懂这个理儿，嘴上痛快三秒，粮袋能空三天。
竹筐里装着“墟烬”，秽兽死后留下的晶核残渣。不值钱，却是这破地方唯一能换米换盐的硬通货。队尾的王鲲扛着把卷了刃的砍刀，刀身上黑乎乎的血痂结成一片，边走边朝地上啐：“**，今儿在矿里碰见条影狼崽子，老子剁了它半拉后胯，赵胖子连句人话没有，倒扣我半筐烬！这账***怎么算的！”
旁边的阿史闷头不吭声，只把自己干粮掰了一半，默默塞给队里那个断了腿的兄弟。他腰里那把朴刀磨得雪亮，刀鞘上缠了圈褪色的绿布条，上回姜心月给他裹伤时撕的衣角，布缝里还渗着股淡淡的草药气。
楚天佑的目光从队尾一路滑过去，最后定在倒数第三个人身上。
那姑娘穿着条洗得发毛的粗布裙，羊角辫上沾着草屑，怀里紧搂着个竹篮，篮底铺了一层才采的止血草。她步子不快，却始终死死咬在队伍中间，时不时偷眼瞄一眼那个断腿的伤号，趁守卫偏头的空当，飞快往人家筐里塞两株草。赵丰的副官一回头，她立马缩起脖子，整张脸几乎埋进篮沿里。
姜心月。楚天佑记得她。三个月前逃难过来的，爹娘都折在上回那场秽兽潮里，她一个人浑身泥血地摸到聚落门口，手里攥着一把不知从哪儿*来的草根。打那以后就总偷着给采烬队的人包扎，被守卫骂过好几回“多管闲事”，她也不还嘴，下次照旧。
赵丰不知哪根筋抽了，忽然刹住步子，肥厚的手掌往姜心月篮上一拍，哗啦一下，草药泼了满地。“哟，姜丫头，又偷聚落的东西？信不信老子把你扔后山喂影狼？”
小姑娘脸刷地白了，浑身一哆嗦，却还是蹲下去，咬着嘴唇把散落的草一根一根往回捡。“我没偷……后山采的……”
“后山？”赵丰嗤笑出声，抬脚就把她刚捡起的止血草碾进泥里，“后山是老子的地盘，你个**的也配去？活腻歪了吧你？”
王鲲眉毛一竖就要上前，阿史一把攥住他胳膊。阿史没说话，只摇了摇头。那眼神安静得发沉。王鲲把话咽回去了。
楚天佑一直没动。他蜷在暗处，右眼瞳孔不自觉地缩了一下，他看得见旁人看不见的：赵丰靴底沾着凝魂丹的碎屑，那是守卫队才配得上的疗伤药；他袖口露出一撮黑硬硬的毛，影狼后颈上的；还有腰间那串钥匙里，多了一把刻着扭曲火焰印子的铜钥匙，废矿深处那扇“**”的门钥匙，连城主都没松过口让人进去。
“观微”动了。楚天佑的视野里，赵丰身上缠着一层极淡的黑秽气，跟废矿深处那些变异秽兽的气息如出一辙。怀里那块残片猛地一烫，云纹亮了半瞬，又暗回去。
“赵队长。”楚天佑站起身，声音不高，却像一根针，稳稳扎进嘈杂里。
赵丰回过头，认出是他，脸上浮出几分轻蔑：“采烬队的？有屁放。”
“今儿的墟烬，数不对。少了三块。”楚天佑把自家竹筐往前一递，筐底蓝莹莹的晶核在暮色里泛着幽光，“王鲲砍了影狼，按规矩，守卫该补两筐。”
赵丰脸色一沉。那三块上品墟烬此刻正揣在他私库里，本以为没人点这个数，偏叫这个闷葫芦撞上了。
他正要发作，楚天佑不紧不慢又补了一句：“方才废矿那边，**门开了条缝。秽气往外涌，瞧着不太对。”
“**”两个字像烙铁，烫得赵丰眼皮一跳。他今儿确实偷偷摸进去过，拿三块墟烬换了一瓶秽气丹，那东西能提修为，却见不得光。一旦漏出去，别说队长这把交椅，脑袋都得搬家。
“……少放屁！”赵丰脸黑得能滴出墨，一挥手，副官赶紧把补的两筐烬扔了过来，“全滚！再**多嘴，老子一个个扔去喂狼！”
采烬队的人如蒙大赦，扛起筐埋头就往聚落里走。王鲲从楚天佑身边擦过时低声嘟囔了句“出气筒”，被楚天佑按了按肩膀，没再接话。楚天佑弯腰，把散落在地的草药一根一根拾起来，拍掉泥，递回姜心月手里。
姑娘抬起头，眼眶还泛着红，像只被吓毛了的小兽。她接过那几棵草，指腹无意间蹭过他的手背，温温热热的，跟这聚落里大多数人那双冰凉的手，截然不同。
“……谢谢。”声音细得像蚊子哼。
楚天佑没应声，只把那半块残片重新揣进怀里。他偏头往废矿方向望了一眼——天已经黑透了，云层低低压下来，闷雷在云腹里滚过来滚过去，混着远处影狼一声紧似一声的嚎叫，听得人后颈上的汗毛一根根竖起来。
“要变天了。”他声音很轻，像自言自语。
然后转身往工棚走。
工棚里，油灯晃着一团昏黄。王鲲蹲在地上磨他那把破刀，磨石蹭着铁口，吱嘎吱嘎响个不停，嘴里还絮絮叨叨。阿史在给断腿的兄弟换药，动作稳当。姜心月端了碗热水，挨个儿喂伤号喝。
楚天佑坐到角落，掏出那块残片搁在灯下。云纹映着光，泛出一线淡金色的细芒，和他上回在姜心月颈间瞥见的那半块玉珏上的纹路，分毫不差。
上个月，他就是在**门口刨到这块残片的。当时它烫得他手心发红，旁边躺着一条刚咽气的影狼，额头上也刻着同样的云纹。
“楚哥，”王鲲凑过来，拿刀背敲了敲残片，“这破石头有啥用？还不如老子这砍刀实在。”
楚天佑没答话，把残片收进怀里。
雨终于砸下来了，噼里啪啦打在茅草棚顶，密得像炒豆。雨幕里，狼嚎一阵紧过一阵。
他晓得赵丰兜不住多久了。废矿里那“东西”，迟早要破出来。而他怀里这块残片，加上姜心月脖子上那块玉珏，大概就是这场风暴里，唯一还能点着的那点火种。
油灯的火苗猛地一缩，又蹿起来。他摊开手掌，掌心里那粒米粒大的淡金色燃灯纹，正微微发烫，像在应和着雨夜里那一声接一声、越来越近的嗥叫。
