第1章
大胤四百二十七年，临川县。
太阳落下去的时候，镇夜司后院刚敲过第三遍暮钟。
天黑得越来越早了。
陆沉渊站在停尸房门口，抬头看了一眼西边。天际只剩一线暗红，像一把生了锈的刀，卡在层层叠叠的屋脊之间。
没过多久，那点红也沉了下去，暮色一下子压了下来。
院外，负责值夜的夜卒开始点灯。
一盏、两盏、三盏……
装着曜石碎屑的灯罩依次亮起，昏黄光线沿着廊檐铺开，总算把镇夜司最后一点属于白日的余光留了下来。
陆沉渊收回视线。
“又早了一点。”
他嘀咕了一句。
身后有人正蹲在地上往嘴里塞花生，听见这话，含糊问道：“什么早了一点？”
说话的是陈九，五十多岁，瘸了一条腿，在停尸房干了二十几年。
论官职，没有。
论资历，比镇夜司里一半夜卒都老。
陆沉渊朝天努了努嘴。
“天。”
陈九连头都没抬。
“天早晚都得黑。”
“我知道。”
“知道你还看？”
“看看又不要钱。”
陈九终于抬起头，白了他一眼。
“再过几年说不定就要钱了。”
陆沉渊一怔。
“看天也收费？”
“**连进城都收钱，凭什么不能收看天的钱？”
“有道理。”陆沉渊认真地点了点头，“那以后我少看几眼。”
陈九被噎了一下，半晌才骂道：“滚去干活。”
陆沉渊笑了笑，转身走进停尸房。
里面一共摆着六张铁床，其中五张空着，最后一张上躺着一具**。
一个很瘦的男人。
脸色青灰，胸口整个塌进去一块，右腿膝骨碎裂。最严重的还是脖子，一道刀伤从左侧劈进去，几乎切断了半个颈骨。
**已经死了七天。
而且不是普通人。
准确地说——已经不算人了。
陆沉渊拿起床尾的铁牌。
河西乱葬岗
男尸
姓名不详
夜祟侵染
七日前由镇夜司斩杀
今夜焚毁
陈九从外面探进脑袋。
“这具你来？”
“嗯。”
“检查仔细点，尤其是嘴。”
陆沉渊看了他一眼。
“为什么？”
陈九表情有些古怪。
“上个月东城送来的那具尸祟，嘴里藏了三根绣花针。老赵掰它嘴的时候，被扎得嗷嗷叫。”
“死人的暗器？”
“嗯。”
“挺有职业精神。”
陈九没忍住笑了一声。
“少贫。前街酒铺今天新到了一坛烧刀子，我出去一趟。”
“你腿不是疼？”
“喝完就不疼了。”
“这么有效？”
“至少脑子觉得有效。”
陈九拎起酒壶，慢悠悠地走了。走到院门口还不忘回头喊一句：“有事叫人！”
陆沉渊头也没回。
“死人能有什么事？”
陈九隔着院墙骂了一句。
“你这张嘴迟早出事。”
声音渐远，停尸房重新安静下来。
陆沉渊把铁牌挂回去。
他在这里待了五年。十三四岁的时候开始帮陈九搬**，后来正式成了拾尸人。
死人见得多了，很多东西看一眼就知道不对。
**死得干不干净，有没有祟气残留，骨头有没有被动过，甚至死前最后吃的是什么，陆沉渊大多都能看出点门道。
倒不是他天赋异禀。
主要是死人不会动。
看得久了，总能学会一点。
他戴上一副粗布手套，先检查脖颈。伤口已经发黑，没有新鲜血液，胸骨也确实断了。
右腿伤势更重，膝盖几乎完全变形。
陆沉渊最后抬起**左手。
五根手指僵硬蜷曲，指甲缝里塞着很多黑泥。
他拿起竹签，一点点挑开。
黑泥下面，露出一点暗红。
陆沉渊动作微顿。
血。
不是**自己的。
尸血死后会发黑，这点颜色虽然也干了，却明显更红，像是最近才沾上去的。
他凑近闻了闻。
很淡的腥甜。
陆沉渊眉头慢慢皱起。
就在这时，身后忽然响起一个声音。
“终于……”
声音很轻，轻得像是有人隔着一层水说话。
陆沉渊没有动。
停尸房里只有他。
还有一具**。
下一瞬，那声音再次响起。
“找到你了。”
陆沉渊猛地回头。
铁床上的男人——睁开了眼睛。
没有眼白。
整双眼睛漆黑一片。
陆沉渊和它对视了一瞬，没有惨叫，也没有愣住。
他只是很快做了一件事。
把手里的竹签扔了。
太细。
不好用。
几乎同一时间，那具死了七天的**猛然弹起！
速度快得根本不像一个死人。
五指如钩，直奔陆沉渊咽喉。
陆沉渊抓起身旁平时拖**用的铁钩，横在身前。
铛！
一声闷响。
巨力撞进双臂，陆沉渊虎口瞬间裂开，整个人被震得退了三步，后腰重重撞在木架上。
哗啦！
装着盐粉和尸油的陶罐摔了一地。
陆沉渊低头看了一眼微微发抖的手。
“淬身三重……”
苍曜天下的修行，第一步便是淬身。
说白了，就是先把爹娘给的这副身子折腾得结实一点——炼皮肉，壮筋骨，养气血，一共九重。
这一境其实没什么神秘。
有钱的拿药材堆，没钱的靠拳脚磨，只要身体没什么大毛病，总能练出点东西。
所以严格来说，淬身甚至还算不上真正的修士。
真正把修士和普通武夫分开的，是淬身之后的第二境——启印。
每个人出生时，魂魄深处都有可能藏着一道命印。
有人是剑，有人是火，有人是山岳雷霆。还有些人的命印稀奇古怪，曾经临川就出过一个命印是算盘的，据说后来没当成修士，去做了账房，生意倒是不错。
只有唤醒命印，才能真正牵引天地之力。
淬身九重，相当于走到了修行的大门前。
启印，就是推门进去。
问题在于——
陆沉渊没有门。
十二岁第一次验印，没有。
十五岁第二次，没有。
十八岁最后一次，司天监留在临川的验印石依旧黑得十分干脆，连装模作样闪一下都懒得闪。
负责验印的老人盯着石头看了半天，大概觉得这么说容易伤孩子，最后斟酌半晌，只给了四个字。
“此生无印。”
陆沉渊当时还很认真地问：
“不能抢救一下？”
老人沉默了一阵。
“你若实在难受，可以把验印石砸了。”
“砸了有用？”
“没有。”
“那为什么砸？”
“解气。”
陆沉渊觉得他说得很有道理。
可惜那块石头价值三百多两，他赔不起。
于是只能忍了。
没有命印，就意味着无论淬身练到多少重，都迈不过启印那道坎。
别人淬身是在给以后打地基。
陆沉渊淬身，更像是在一堵没有门的墙前反复垫砖。
垫得再高，也只能看看墙里面是什么。
而且他连砖都垫得不太顺。
三年前淬身二重。
三年以后，依旧二重。
所以镇夜司里一个最普通的正式夜卒，大多都有淬身四重以上的实力。
而陆沉渊十九岁，淬身二重，还是个每天跟死人打交道的拾尸人。
以前他对此倒也没什么意见。
死人有一点比活人强。
从来不会问他修炼到第几重。
当然。
眼前这个除外。
“吼！”
尸祟喉咙里发出一声低吼，再次扑来。
陆沉渊没有硬接，脚下一错，侧身避开。
尸祟右手擦过胸口。
撕啦！
衣服裂开，胸前瞬间多出三道血痕。
陆沉渊眉头轻轻皱了一下。
真疼。
尸祟却突然停住。
黑色眼睛直直盯着他胸前渗出的鲜血。
陆沉渊也停了。
他看看尸祟，又看看自己胸口。
下一刻，他抬起破裂的虎口，往旁边轻轻甩了一下。
一滴血落在两步外的地上。
尸祟猛地扭头。
陆沉渊眼睛眯起。
“不是靠眼睛。”
夜祟种类很多。
有些听声音，有些闻气味，还有一些被祟气重新撑起来的**，眼睛长着纯属装饰。
它们真正感知活物的方式，是血气。
陆沉渊向后退了一步。
尸祟跟一步。
他再退。
尸祟再跟。
那双黑眼睛始终盯着他胸口的血。
陆沉渊忽然笑了。
“那就好办了。”
他用拇指狠狠擦过破裂虎口，鲜血涌出来。
下一刻，反手一甩！
血珠飞向左边。
尸祟几乎本能地扑了过去。
陆沉渊转身抓住墙边悬着的粗绳，用力一扯。
哗啦！
一张吊运重尸用的铁网从房梁落下！
尸祟刚刚回头，铁网已经罩住整个上半身。
它发出尖锐嘶吼，双臂猛然发力，铁环顿时被拉得嘎吱作响。
陆沉渊却根本没指望一张网能困死它。
这具**生前或许有淬身五六重，可它胸骨塌了，右膝碎了，脖子还断了一半。
重新尸变后，能剩下三重左右的蛮力已经算死得很不彻底。
但三重，依旧比陆沉渊强。
所以不能跟它比力气。
陆沉渊抄起地上一坛尸油。
砰！
狠狠砸在焚尸炉前的青砖上。
油脂溅开。
他转身拿起火把。
尸祟已经撕开了半张铁网，一只青黑色手掌从网眼探出来。
“找到……”
“找到你……”
陆沉渊手一松。
火把落地。
轰！
火焰骤然窜起！
尸油一沾火，瞬间烧成一片，烈焰沿着铁网爬上尸祟身体。
它终于发出真正痛苦的尖叫，整个停尸房都在震。
火光映在陆沉渊脸上。
他却反而安静下来。
平时那点懒散笑意彻底没了。
尸祟被烈火烧得疯狂挣扎，右手扫向陆沉渊脑袋。
陆沉渊低头。
掌风擦着头发过去。
他一步踏进火里！
两手同时握住那根铁钩，腰腹发力，从下往上猛然递出！
噗嗤！
锋利钩尖从尸祟下颚刺入。
尸祟身体一僵。
陆沉渊却没有停，双臂青筋暴起，猛地向上一送！
噗！
钩尖从后脑穿出！
黑色浆液滴落。
尸祟整个身体被铁钩顶着向后退去。
砰！
后脑撞上木柱。
铁钩直接把它钉在柱子上。
火焰还在烧。
陆沉渊胸口不断起伏，右手因为用力过猛微微发抖。
他没有松手，一直等到尸祟彻底不动，停尸房才重新安静下来，只剩火焰燃烧的噼啪声。
陆沉渊盯着**看了几息。
“死了吗？”
没有回应。
“你最好真死。”
他慢慢松开铁钩。
“我今晚已经不想再加班了。”
就在这时，尸祟原本垂下去的脑袋忽然又动了一下。
陆沉渊眼神骤冷，手已经重新搭上铁钩。
尸祟却没有攻击。
它那双已经开始失去光泽的黑眼睛死死盯着陆沉渊，嘴角一点一点裂开。
那张被火烧得扭曲的脸上，竟然浮现出一种近乎诡异的笑。
“果然……”
声音断断续续。
“果然……是你……”
陆沉渊瞳孔微缩。
“我是谁？”
尸祟没有回答。
“谁让你来找我？”
它的脑袋慢慢垂下。
陆沉渊一步上前。
“把话说完。”
没有任何反应。
“装死？”
还是没有反应。
陆沉渊抬手在尸祟脑袋上拍了两下。
啪。
啪。
“醒醒。”
尸祟的脑袋随着他的手晃了晃，软绵绵地垂在那里。
陆沉渊又拍了一下。
“刚才不是挺能说？”
彻底没动静了。
陆沉渊沉默片刻。
“你们这些死东西，说话都这么没规矩？”
就在他准备把**从铁钩上取下来时，尸祟胸口忽然亮了。
一点黑色微光。
很淡。
却和四周火焰完全不同。
陆沉渊动作停住。
那一点黑光缓缓从**胸口浮起，像烟，又像一枚被烧得只剩轮廓的文字。
最后在半空中凝成一道指甲盖大小的——
黑色纹印。
陆沉渊从未见过它。
可就在看见那道黑纹的刹那，他心底却莫名生出一种感觉。
不是陌生。
而是——熟悉。
像是一个离开了很久的东西，终于找到了回来的路。
黑纹轻轻一颤。
下一刻，骤然朝他飞来。
陆沉渊脸色一变。
还没来得及躲，那道黑光已经没入他的胸口。
轰！
一股滚烫到近乎灼烧的力量，在体内骤然炸开。
陆沉渊身体猛地弓起，五指死死扣住身旁铁床，指节发白。
停尸房的火焰突然向两边压低。
像是有什么看不见的东西——
在这里睁开了眼睛。
