第1章
朱由崧睁开眼睛的时候，最先闻到的是一股龙涎香。
浓得发腻，像有人把整盒香粉倒进了喉咙。
他下意识想抬手揉鼻子，才发现自己身上穿着件明**的袍子，袖口绣着五爪金龙，沉甸甸地压在手腕上。
面前是一道珠帘，将殿上的人影隔成了模糊的一片。
他坐在龙椅上。
“陛下，臣以为高杰所部久驻扬州城外，骄横日甚，若是再不加以制止问罪，恐生不测！”
一个声音从殿上传来，中气十足，带着一种“我早说过”的埋怨之意。
朱由崧循声望去，说话的人站在文臣班列最前，四十来岁，清瘦，胡须蓄得齐整，眉目间全是凛然正气。
可这份正气底下，有一丝按得极深的郁闷神情，仿佛他想说这句话已经等了很久。
朱由崧不认识这张脸。
但脑子里，像突然被人倒进一盆冰水，无数记忆碎片涌上来。南京、奉天殿、弘光、甲申年……
他猛地攥紧了龙椅的扶手，久久才回过神来。
完了，他穿成了弘光帝。那个只在龙椅上坐了一年，最后被自己人五花大绑献给清军的朱由崧。
最后在北京菜市口被斩，身首异处的那个倒霉蛋南明皇帝。
“钱大人此言差矣！”
没等朱由崧消化完这个事实，另一个声音响了。
这次是站在武将班列前的一人，身材高大，脸晒得发黑，袖子半卷着，像个刚从校场回来的武夫，却穿着文官的服饰。
他上前一步，嗓门压过了所有人：“高杰再跋扈，也是**的兵！如今清军已入山东，兵锋直指淮上，这时候动他，你是想把江北四镇都逼反吗？”
“马大人此言才差！”钱谦益头也不转，冷冷地回了一句，“若不是尔等平日百般纵容，高杰何至于坐拥数万兵马，却对**号令阳奉阴违？不思北伐恢复故土，反倒荼毒当地百姓。”
“若非钱大人在朝中裁减军饷，将士们何至于要靠自己就食于民？江北四镇今年的饷银，户部才给了多少？钱大人不妨当廷说个数！”
殿上瞬间炸了锅。文臣武将分作两堆，你一句我一句，说得越来越响。
几个年轻御史涨红了脸，想插话又插不上，只能把牙关咬得咯咯响。
年长的几个老臣索性闭目养神，仿佛这一切都与己无关。
朱由崧坐在龙椅上，只觉得太阳穴突突地跳。
他强迫自己冷静，一点一点地梳理脑子里的记忆。
这是**十七年，也就是公元1644年。
李自成攻破北京，**上吊，江南这边刚刚把他这个福王世子推上了帝位。
眼前这些争吵，和真实历史一模一样，东林党和马士英一系，**、争饷、争正统，至于城外的清军和流民，不过是他们互相攻击时用的论据。
“陛下！”钱谦益忽然一撩袍角，跪倒在地，声音里带上了哽咽，“臣斗胆，请陛下圣裁！扬州重地，若再不遣得力之人整饬防务，清军一到，江北门户大开，江南的半壁江山就……”他说到此处，竟说不下去了，只将头重重叩在地上。
马士英冷眼看着他，嘴角微微翘起。
朱由崧看着钱谦益，又看看马士英，忽然觉得嘴里发苦。
他记得这二人在历史上的结局：钱谦益后来投降了清廷，马士英则被清军俘虏后处死。
他们现在吵得再凶，不过是在用“扬州”和“高杰”当**，争夺皇帝面前的位次。
而他这个皇帝，真实处境和这大殿上所有人想的都不一样，他最多还能活一年。
一年后，清军南下，扬州城破，南京不守，他逃到芜湖，被降将出卖，押回北京处死。
“传史可法。”朱由崧忽然开口。
声音不大，甚至有些沙哑。但殿上的争吵像被一把刀割断了，瞬间安静下来。
所有人都抬头看着龙椅上这个只知饮酒的天子。
朱由崧自己都愣了一下。他本想说“别吵了”，可话到嘴边，不知怎么就变成了“传史可法”。
“回……回陛下，”一个太监慌忙凑上来，压低声音，“史大人今早已出城，往扬州督师去了。”
“扬州……”朱由崧默念了一遍，然后抬起头，“扬州现在有多少兵？”
殿上再次安静。
没有人能回答这个问题。
“钱谦益，你是礼部尚书，你说。”朱由崧的目光落在钱谦益身上。
钱谦益跪在地上，脸色微变，迟疑了一下才道：“回陛下，扬州守军……据兵部月初所报，约有……三千余人。”
“三千？”朱由崧突然笑了一声，笑得殿上众人毛骨悚然，“清军前锋已过淮安，扬州只有三千人。你们刚才吵了半个时辰，可有谁说过一句增兵？”
无人应答。
“陛下！”马士英抱拳，正要解释，被朱由崧抬手拦住。
“高杰的兵，现在哪里？”
马士英眼睛一亮：“高杰所部屯驻扬州城不远，约两万有余。只要陛下一道圣旨，命他入城协防……”
“他若不进呢？”朱由崧直接打断。
马士英一滞。
他虽表面节制四镇，但实际四镇却是各行其是，俨然成为了割据一方的军阀。
朱由崧从龙椅上站起来。他不知道这身体站不站得稳，但此刻他必须站起来。
他缓缓走上前，珠帘被太监们慌忙拨开。殿上的人都低了低头，却忍不住偷看这个年轻的皇帝。
“你们争的，无非是让高杰听谁的。”朱由崧说话声音不大，却异常清晰，“高杰听谁的，不是你们在这里能争出来的。朕只问一句，扬州若失，谁替朕守南京？”
没人回答。答案他们心里都清楚。
朱由崧看了看殿外，天光已经偏西，太阳像一枚浸了血的铜钱，斜挂在奉天殿的飞檐上。他忽然说：“朕要去扬州。”
这一句，像往沸油里滴了冰水。
“陛下——！”十几个声音同时响起，有惊有悲，有真有假。
钱谦益的脸白得没有血色，马士英也愣住了，刚才那副成竹在胸的表情第一次露出裂痕。
“陛下万金之躯，岂可亲蹈险地！”一个老臣颤巍巍地跪倒，涕泪横流。
朱由崧没理他，只是看着马士英：“给朕备马。不用多，一千人。朕自己去扬州，看看到底是兵不够，还是心不齐。”
“陛下……”马士英深吸一口气，第一次正正经经地打量了这个被他当成花架子的皇帝一眼。
他突然发现，自己有些看不透这个人了。
朱由崧转身走回龙椅，拿起案上那枚传国玉玺，在手中掂了掂。
玉玺很凉，刻着“受命于天，既寿永昌”的那一面沾着一层薄薄的灰。他忽然觉得，这皇宫里连玉玺都没人用心擦过了。
“退朝。”
他说完，头也不回地往殿后走去。
身后是长久的死寂，然后像决了堤一般，炸开了锅。
有人喊“陛下三思”，有人喊“马大人快劝劝”，还有人跪在地上嚎啕大哭，仿佛天已经塌了。
朱由崧没回头。他走得很慢，但每一步都踩得很稳。
因为他知道，从这一刻起，所有人看他的眼神都变了。
他们开始怕他，也开始猜他，而他要的，就是这个。
穿过一道宫门时，一个小太监从斜刺里追上来，扑通一声跪在他面前，声音抖得像风中的叶子。
“陛……陛下，真……真要去扬州？奴才……奴才斗胆，扬州全是北边逃难的百姓，乱得很，听说清军先锋已经到高邮了，您……您……”
朱由崧看着他，忽然想起一件事。
历史上，弘光帝逃跑时，就是被一群太监和宫人拖了后腿，耽搁了出城的时间。
“你叫什么？”他问。
小太监愣了一下：“回陛下，奴才小德子。”
“小德子。”朱由崧重复了一遍，“你怕清军？”
小德子不敢抬头，浑身都在抖。
“怕就对了。”朱由崧说，“这座城里，怕的人太多了，所以他们什么也做不成。”
他继续往前走。走出两步，又停下来，没有回头：“想活，就跟上，想死，也跟上。”
小德子呆了几秒，突然爬起来，擦了把鼻涕，小跑着跟了上去。
夕阳***人的影子拉得很长，一直铺到宫墙尽头的石阶上。
而此刻的南京城外，最后一批从淮北逃来的流民正涌向城门。
守门的兵丁一边骂一边用枪杆子往外推。
人群里，一个妇人抱着一岁的孩子，孩子张着嘴，已经哭不出声。她抬头望着城门上“应天府”三个字，眼里一点光都没有。
她不知道，就在同一片暮色里，那个被所有人当成笑话的弘光皇帝，正在宫墙内，朝北面走去。
他要去的地方，是扬州。是六百里外，一座即将变*****的城。
